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*吵吵和闹闹是一对双胞胎兄妹。孩子们快到3岁的时候，爸爸妈妈发现吵吵和闹闹开始玩不到一起了。
星期天，上大学的小姨送给孩子们一盒天线宝宝的拼图和一个天线宝宝娃娃。妈妈怪她怎么一样玩具才买一个，那不是等着双胞胎打架吗？可是，没过多一会儿，大家惊奇地发现，抢玩具的好戏并没有上演，吵吵很快就拿着拼图动起脑筋来，而闹闹则抱着天线宝宝娃娃高兴地跑开了，两个人居然相安无事！妈妈似有所悟地说：最近吵吵越来越喜欢玩各种各样的积木，对拼图也特别有兴趣，可闹闹确实不怎么乐意搭积木，而且一摆拼图就发懵。和哥哥相比，她倒是更爱画画、玩娃娃家了。大概这就是孩子们的性别差异吧。的确，正如吵吵表现的那样，许多小男孩喜欢搭积木这类充满空间感和立体感的游戏，而且他们的方向感也不错，比如吵吵和妈妈一起买过一次冰激凌以后，就记住了去小食品店的路，而闹闹去了好几次还是不认识。国外一些研究者认为，小男孩在空间认知技能上的优势源自于他们体内分泌的雄性激素。正是这种激素的作用使男孩比女孩更好动，他们的日常生活好像就是在不停地运动、不断和周围环境相互作用中进行的。在满足大活动量需要的同时，他们也从中受益：获得了空间感，学会从不同的角度去了解同一个事物的形象。
“桌子上有一杯水，要是我把杯子拿起来，让杯子倾斜，杯子里的水面会是什么样子的？”“在这张纸上有两个图形，要是把这张纸朝下翻过去，图形会变成什么样子？”研究者会用这样一些问题来考察三四岁孩子的空间认知技能。总的来看，不少女孩子的空间认知技能也是不错的，但男孩的平均能力普遍要优于女孩。
良好的空间认知技能有助于孩子的数学学习和其他自然科学的学习，而且会对孩子未来的职业带来影响。比如空间认知技能强的孩子往往倾向于当工程师、建筑师和从事航空领域的工作。不过，即使不打算从事这类工作，空间认知技能也是人们日常生活中必不可少、离不开的一种生活能力。比如吵吵妈妈就有在大超市里着急地转上老半天还是没有找到和先生约定的集合出口的事情，而吵吵爸爸也承认在迷魂阵一样的巨大停车场中找到自己的车不是一件简单的事情。
空间认知技能是孩子认识世界的重要能力，下面是一些三四岁孩子简单易做的活动，可以有效地帮助父母促进孩子空间认知技能的发展，而且男孩女孩皆受益。
*搭积木
五彩缤纷、形状各异的积木和插片在孩子的小手中随意地玩耍，这本身就是让孩子熟悉立体物体、建立三维空间感的过程。特别是在孩子还小的时候，父母不必刻意要求孩子一定搭出什么像样的东西来，重要的是让孩子自由地摆弄。对于能力较强的孩子，不妨由父母用多个不同颜色的积木或插片先搭建一个“样板”，再让孩子模仿着建一个。
*玩拼图
一盒拼图至少有好几十个图块，虽然它们的图案有所不同，可是大小一样，形状也很相近，要想把它们拼成一幅完整的画面，必须要分析图块各自的图案和形状，而且要预测它们拼起来的样子。年龄大一些的孩子不仅在手上摆弄，还会尝试着在心里旋转那些待拼的图块，然后再确定它们的去向，这的确很锻炼孩子的空间认知技能。
*弹奏乐器
美国有一项针对学前儿童的研究发现，学习弹钢琴的孩子在空间认知技能方面的成绩要比学电脑或唱歌的孩子强不少。当然，这不是说要每个孩子都去上弹琴课，许多孩子都有玩具琴，教孩子在自己的玩具琴上弹出音调来同样可以提高孩子的这种能力。
*折纸
一些像闹闹这样的小女孩虽然不喜欢搭积木、不爱拼图，但比较喜欢漂亮的折纸。一张平面的纸，可以折成立体的帽子戴到头顶上，可以折出造型各异的多种小动物；把纸折叠几次再用剪刀适当地剪一剪，打开后，也会有让孩子惊奇地发现剪出的奇妙图案。显然，纸的形态的无穷变化可以让孩子了解物体形状的变形关系。
*其他游戏
有的孩子喜欢画图，可以请他按照家里的房间布置画一些图纸或者设计自己的娃娃家居；走迷宫类的游戏也很好，比如让孩子想一想从院子的这个地方到那个地方可以有几条路线可走；球类游戏也很有益，无论是足球、篮球、乒乓球还是小弹球，只要是需要孩子用球来瞄准玩的游戏都会对提高孩子的空间认知技能有帮助作用。
促进孩子方向感的发展，可以在平常生活中做这样一些事情：
*外出回来的路上，问孩子回家应该怎么走？在哪儿拐弯？
*教孩子识别东、南、西、北方向。走在路上的时候先告诉他朝北的方向，然后问孩子现在是朝哪个方向走呢？
*和孩子一起绕着住宅走一圈，请孩子猜一猜哪些窗户是自己家的？哪扇窗户里面是爸爸妈妈的卧室？ | 
